颶風Katrina 吹襲美國南部沿岸,途經佛羅里達州(Florida), 路易斯安那州(Louisanna) 及密西西比州(Mississippi), 造成巨大破壞, 其中尤以位於路易斯安那州的新奥爾良巿(New Orleans)損失最為嚴重.
新奥爾良巿由法國移民於1718年建立. 雖然全市處低於水平線之下,全市三面環水,但由於鄰近密西西比河, 方便物資運送, 故仍吸引不少人定居. 近年主要以旅游業和賭業為全市收入來源.
颶風Katrina為五級颶風, 風速高達每小時155里, 比本港最高的十號風球的破壞力更強. 美國建國以來只有四次受五級颶風吹襲, 總统布殊在颶風未到達前已宣布路州和密州為災區, 並派出國民警衛軍(National Guard)恊助救災. 圖為Katrina吹襲佛州時的情況.
由於情况危急, 新奥爾良市市長宣佈全市四十五萬居民必需撤離市中心(Mandatory evacuation). 走避不及,沒有車輛和行動不便的市民只好到圖中由國民警衛軍接管, 圓穹形的體育館 Superdome暫避. Superdome 為美式足球隊 New Orleans Saints 主場.
新奥爾良市市中心的Hyatt酒店, 大部份窗户在颶風中損毀. 密州州長形容颶風威力可和美軍六十年前在日本廣島投下的原子彈相比.
收容超過一萬名災民的Superdome經颶風洗禮後, 白色的圓頂損毀嚴重, 頂上的洞更出現漏水, 令情况更壞. 全市80% 處於水浸狀態.
一名小孩在Superdome的草場上走動, 清楚可見從頂上破洞透過的陽光. 在電力和食水供應中斷後, 天氣炎熱加上行動受限制, 災民開始不安鼓噪.
新奥爾良全市80% 處於水浸狀態. 颶風過後水受到污染, 帶有沖走的雜物, 還可以見到水面油垢反射. 受污染的水可傳染疾病和滋生蚊蟲.
水浸狀態令商店無人看管, 暴民開始乘機搶掠. 傳聞有人在公路上騎劫車輛以圖離開災區. 由於國民警衛軍和軍警忙著拯救傷者(Search & Rescue), 無暇理會搶掠者, 加上監獄也受水浸影響,囚犯暴動, 令治安日下. 死者屍體也無人處理.
全國國民警衛軍出動直升機將被困者救離現場. 紅十字會和救世軍也運送救援物資到災區. 雖然不少人痛失家園, 但也伸出援手拯救被困鄰居, 甚至接載陌生人逃離災區. 災難正好顯示出當人面對因難時表現出的真正人格, 雪中送炭或趁火打劫, 任君選擇. (9/1/2005) 所有圖片來自Cnn.com 和 Nola.com.
作者簡介:
筆者為加州大學前小小教職員, 因和老细及小人不合, 學古人不為五斗米折腰, 憤而離職待業中. 心繫家港, 平生喜愛結交英雄豪傑, 對酒當歌, 人生幾何?
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